旅にでかけると、その土地ならではのお土産を持ち帰りたくなるものです。今回訪ねた「kirako（キラコ）」は、南相馬市で生まれ育ったガラス作家のNonchiとchanmaruが営むガラス工房兼ギャラリーショップ。扉を開くと、店名の通りキラキラ、そしてカラフルなアクセサリーが目に飛び込んできます。

たどり着いた。

南相馬市原町区にあるガラス工房兼ギャラリーショップ「kirako」は、自宅から20分ほどの場所にある。にもかかわらず、扉の前に立った私は、長い時間をかけて、ようやくここまでこれた……という気持ちだった。

仕事や子育てなど、あわただしく日々の暮らしに追われる中、私は「この日まで頑張れば」という予定を入れ、一息つける時間を自分にプレゼントした。
以前からやってみたいと思っていた「kirakoのガラスアクセサリー制作体験」を予約したのだ。

お店には何度か訪ねたことがある。光を浴びてキラリと光るアクセサリーは美しい。透明だけでなく、ピンクやオレンジ、青、緑、紅茶色…..外国の街に似合いそうな、ポップな色のものが多い印象。南相馬で暮らす中では、なかなか目にしない色の世界観が、私は好きだ。

何を作ろうかと悩む時間が、もう楽しい。kirakoでは色ガラスもたくさん扱っている。透明のピアス、青色のリング、ピンクのハート型ネックレス…….形もいろいろ、その組み合わせは無限大。

悩んだ末に、私は赤色のイヤーカフを作ることにした。イヤーカフは、耳の軟骨の部分に引っ掛けるようにつける、イヤーアクセサリー。ピアスやイヤリングは持っているけれど、イヤーカフは私自身身につけるのも初めてだからこそ、作ってみたいと思った。

色を赤にしたのは、単純に可愛いと思ったから。それに、クリスマスが終わっても、冬の赤は特別な感じがする。なんだか惹かれてしまうのだ。

作るものが決まったら、三浦さんがデモンストレーションで作り方を見せてくれる。それなら初めてでも安心して制作できそう！と思いきや、「私にできるかな……!?」と不安になった。

アクセサリーは、真っすぐのガラス棒を溶かして、形づくる。ガラスが溶ける温度は、約2000度。それも、ガスバーナーから直接、ぼおっと音を立てながら吹く火の中で溶かしていく。

「火の中心部でガラスを温めて溶かすんだよ」
「溶けたところから少しずつ曲がるからね」
「一度固まっても、また温めればかたちを変えられるよ」

三浦さんは手元を止めることなく、やり方を丁寧に説明しながら、これから私が作るイヤーカフの見本を、あっという間に完成させた。

一番難しかったのは、ぐるっと一周させたガラスをくっつける作業。それまでは平行だった輪の形が、少し歪んだ。「温めながらこれで挟むと、たいらに戻るはず」と、三浦さんが道具を差し出してくれる。言われたままにガラスを挟んでみるも、なかなか難しい。「この歪みも味だね」なんて、そのまま仕上げることにした。